银河外天文学的黄金时代

发布日期：2018年06月01日11时42分

   直到1950年左右，科学星系的知识进展缓慢。只有极少数天文学家从事星系研究，只有极少数望远镜适合进行重大研究。这是一个专属领域，由其实践者嫉妒地守卫着，因此进展有序但有限。
   在20世纪50年代的十年间，该领域开始发生变化。随着更大的光学望远镜的出现，太空计划使得来自大学的天文学家人数大幅度增加。新的仪器使研究人员能够以全新的方式探索星系，从而有可能检测到它们的无线电，红外和紫外线辐射，最终甚至可以检测到X射线和伽马射线波长。20世纪50年代，只有一台大于254厘米（100英寸）的望远镜 - 而且仅有约10位天文学家正在对全球星系进行研究 - 到2000年，大型望远镜的数量大幅增长，12台望远镜大于800厘米300英寸），致力于星系研究的科学家人数达到数千人。到那时，星系正在被巨大的地面射电望远镜阵列广泛研究，地球轨道光学，X射线，紫外线和红外望远镜以及高速计算机等，这些研究引起了知识和理解方面的显着进步。理论和观测工作的巨大进步使得很多人认为，21世纪的转折发生在河外天文学的“黄金时代”。