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仙女座星云的距离

发布日期:2018年06月01日11时42分

   哈勃在1929年发表了他的关于仙女座星云M31的时代论文。根据威尔逊山拍摄的350张照片,他的研究提供了证据表明M31是一个巨大的恒星系统,如银河系。
   由于M31比威尔逊山152和254厘米(60和100英寸)望远镜的视场大得多,哈勃集中在四个区域,集中在核心和沿主轴的不同距离处。研究的总面积不到银河系规模的一半,而其他尚未开发的地区在50年内基本未知。(M31的现代综合光学研究自1980年以来才进行。)
   哈勃指出了M31解决方案的一个重要而令人迷惑的特征。它的中心区域,包括原子核和弥漫性核膨胀,并没有很好地分解成恒星,这是M31的真正性质以前难以捉摸的一个原因。但是,特别是沿着螺旋臂的外部部分被分解成一群个微弱的恒星,看起来叠加在一个结构化的光线背景上。目前对这一事实的理解是,螺旋星系通常具有仅由非常老的恒星组成的中央凸起,其中最亮的太小而不能在哈勃的板上看到。直到1944年,这位德国出生的天文学家才做到Walter Baade最终解决了M31的问题。使用红色感光板和非常长时间的曝光,他设法发现了这个老人群中最亮的红色巨人。怀里有许多年轻,明亮,热蓝色的星星,这些都很容易解决。最亮的发光物甚至可以用中等大小的望远镜看到。
   哈勃的最重要的发现是M31的Cepheid变量。检测到的50个变量中有40个变成了普通的造父变星,时间范围从10到48天不等。它们的周期和亮度之间有明确的关系,关系的斜率与麦哲伦云和NGC 6822的关系一致。哈勃的比较表明,M31必须比小麦哲伦云(SMC)大8.5倍,这将会如果使用现代SMC距离(哈勃所使用的1929年的价值大约是两倍太小),则意味着200万光年的距离。显然,M31必须是一个遥远的大型星系。
   在哈勃的论文中宣布的其他功能是M31的明亮,不规则,缓慢变化的变量人口。其中一个不正常的人非常光明; 它是银河系中最亮的恒星之一,也是现在所称的一类高亮度恒星的原型哈勃 - 桑德奇变量,这是在许多巨大星系中发现的。也分析了八十五个新星,所有表现都非常像银河系中的那些新星。哈勃估计,M31中真正的新星发生率必须是每年约30次,这一数字后来被美国天文学家Halton C. Arp在系统搜索中证实。
   哈勃在M31中发现了许多星团,尤其是球状星团,其中最终编入了140个星团。他通过计算质量和质量密度,证实了M31是一个类似于银河系的星系。利用光谱学测得的M31内部部分的速度,他计算出(根据造父变星的距离),M31的质量一定是太阳的35亿倍。今天的天文学家有更好的数据,这表明星系的真实总质量必须至少比哈勃值高100倍,但即使这个数值也清楚地表明M31是一个巨大的恒星系统。