南极的矿产资源

   南极洲的地质情况已被充分了解，可以对某种矿床的存在进行相当确定的预测，其中一些可能很大。据了解，除南极洲东部查尔斯王子山附近的跨南极山脉中的煤炭和铁之外，没有任何显着的规模大部分是取样不足的结果。由于南极洲无冰地形的数量估计在1％至5％之间，潜在的矿体几乎不可能暴露。此外，尽管一代又一代探矿者已经对温带，甚至北极进行了梳理自IGY以来，科学考察团主要由侦察部队访问南极山脉。
   矿床确实存在的高度确定性基于南极洲地区和南美洲，南非和澳大利亚矿产丰富的省份之间所观察到的密切的地质相似性以及已经达成的共识的配置中生代时期的冈瓦纳大陆。南非的黄金生产Witwatersrand床可能对应于西部的地体Queen Maud Land。富含铜的南美洲安第斯山脉的年轻山脉地带继续向南，环绕斯科舍弧进入南极半岛，可能会延伸到埃尔斯沃斯土地。大部分是冰雪覆盖的地区威尔克斯地块可能与澳大利亚西南部的黄金生产绿岩带和含铂金侵入体平行。该杜费克入侵，北部彭萨科拉山一个巨大的层状辉长复杂，是地质类似，虽然比年轻得多，南非，这是一家领先的生产商的布什维尔德复杂的白金族 金属，铬和其他资源。在这些南极地区的一些地区发现了矿藏，包括锑，铬，铜，金，铅，钼，锡，铀和锌。没有一个靠近等级或大小来保证经济利益。非经济性也非常大煤和沉积铁。由于极地作业的高成本，很少有可能的资源 - 除了铂金，黄金和钻石等单位价值较高的资源外 - 都有可能被开采。
   美国的离岸资源 然而，石油是另一回事。1973年Glomar Challenger在罗斯海钻探的岩心中发现气态烃，引起了国际上的极大兴趣。美国研究船Eltanin的游轮随后进行了一系列侦察地球物理学研究，调查南极大陆边缘的性质。自1970年代后期以来，许多国家的海洋学研究船，包括法国，德国（直到1990年的西德），日本和美国利用先进的地震反射和重力和磁力测量地球物理技术（另见 地球探测）对大陆边缘结构进行了详细研究。在罗斯，阿蒙森，贝林斯豪森和威德尔海的大陆边缘地区，可能会发生相当大的石油聚集所需的沉积岩厚度，也可能在Amery冰架附近，有些也可能存在于被大陆冰覆盖的内陆盆地，特别是在南极西部。然而，似乎不太可能存在开采所需的大小的领域。如果应该找到它们，任何石油开采都将是困难的，但在海上地区并非不可能，因为开发了用于在北极地区钻探和开采石油的技术。钻井船和平台受冰山影响更严重漂移和移动冰包比在北极。冰山通常远大于北极的冰山，龙骨的深度更大; 他们在更深层次上冲刷海底，并且更可能损坏海底设施，如井口，管道和系泊系统。这些问题虽然很大，但比开发任何种类的内陆矿产资源时遇到的问题要少得多。因此，虽然石油一般被认为是南极洲最有可能开采的前景，但是在世界各地更易于获取的地区储量消耗之前，其开发潜力很小。即使意外地通过科学研究发现，美国和其他南极条约国家1991年的协议也不能对矿产资源进行商业性开发或利用。