决定南极气候的主要因素

   许多因素决定了南极的气候，但主要的因素是太阳 - 地球关系的几何形状。地球的23.5°轴向掀动其年度平面的轨道，或黄道，绕太阳导致长的冬天夜长夏天天两极地区之间交替，并造成季节变化的气候。在冬季的一天，大约在6月21日，太阳的光线在66.5°S的纬度上从南极到达只有23.5°（由于折射而不准确），这条线被熟知为南极圈。虽然理论上“夜”在地理位置上是六个月，但实际上一个月是暮光期。南极圈以北仅有少数海岸条纹。进入太阳辐射的量以及由此产生的热量还取决于射线的入射角，因此与纬度相反地​​减小以在地理极点处达到最小值。这两个极地地区的因素基本相同。他们气候差异的主要原因在于他们的陆地和海洋的逆向分布：北极是一片被陆地包围的海洋，而南极则是一片被海洋包围的大陆。在北冰洋，一个气候改善热源，在没有对应的 南极，这是一个巨大的海拔和永久反射的积雪，反而加剧了它的极地气候。此外，在南极冬季期间，周围海域的冰冻有效地超过了该大陆的两倍，并将海洋热源从中部极地高原移到了近1800英里的地方。
   即将到来的地面辐射大大超过吸收的太阳辐射。这种损失导致强烈的地表冷却，引起特征性的南极温度倒转，其中温度从表面向上增加到地表以上约1000英尺。大约90％的损失被来自低纬度的大气热量所取代，其余部分则被水蒸气凝结的潜热所取代。
   巨大的气旋风暴环绕着南极洲从无到有的东西向游行，从南大西洋，太平洋和印度洋的海洋来源向大陆交换大气热量。潮湿的海洋空气与极冷的冷空气相互作用，使得南极海洋处于世界上风暴最大的极地前沿附近。很少有风暴将内陆地区降雪。由于报告站数量少，天气预报极其困难，但现在非常有助于卫星图像。