北美大陆的构造演化（26至20亿年前）

大约26亿年前组装的大陆地壳不久就开始分裂成大陆碎片。 这些碎片中最大的一个形成了 高级省份 ，位于加拿大盾牌中南部，宽约1,500英里（2,400公里）。 该 奴隶省 （300英里[480公里]宽）和 南奈省 （500英里[800公里]宽）分别位于盾牌的西北部和东北部。 这三个省之间是蔓延的 丘吉尔省 - 这可能是由四个或更多单独的片段组成的，名为怀俄明州，赫恩州，拉伊和伯威尔省。 大陆分裂的过程始于距离苏斯特省南缘约24.5亿年前，产生大量平行堤（垂直片状结晶侵入岩浆）和含有具有化学成分特征的熔岩的裂谷，经历横向拉伸。 大陆分离之后，沉积物在大陆架下沉积聚。 （大约24亿年前沉积的陆架沉积物特别重要，因为它们含有散布着散落在冰架上的巨石的离散层，这意味着海水的温度范围与目前的温度范围相似。）大陆碎裂持续直至大约20亿年前。 在此期间，一个不寻常的沉积矿床主要由交替富含铁的矿物和燧石带状铁矿构成 - 积聚在怀俄明州苏必拉湖以南和拉布拉多地区。 在其他大陆发现了类似的年龄相似的矿床，它们今天构成了铁矿石的主要来源。 由于难以追踪这种古代大陆碎片的漂移，目前还不知道现在位于北美的碎片代表了多少个大陆大陆。 然而，怀俄明州和苏必利尔省南部边缘的同期货架沉积物之间以及苏必略省和赫尔内省之间的地壳沉积物之间的惊人相似性表明，它们原本可能并置在一起 。